El Ponte Vasco da Gama (Vasco da Gama Puente) es un masivo puente de 17 kilometros de largo que sale de Lisboa en dirección este. El Ponte Vasco da Gama ciertamente no es tan carismático como otro puente de Lisboa es el arco de oro Ponte 25 de Abril, pero su tamaño y capacidad sólo para estirar hacia el horizonte es una obra de ingeniería de arte.

Lisboa siempre ha estado plagado de problemas de tráfico y durante mediados de los 90 sur viajar fuera de Lisboa se había vuelto intolerable con los seis carriles Ponte 25 de simplemente no puede manejar los volúmenes de pasajeros Abril. Sugerencias para un nuevo puente había sido devuelto por décadas, pero la distancia a recorrer, las fundaciones pobres y posibilidad de actividad sísmica había llevado siempre los costes de construcción más allá de que el gobierno podría pagar. 

 

La celebración de la Exposición Universal de 1998 (Expo 98) requirió el segundo puente y una nueva manera de financiar el puente fue diseñado lo que costaría a los contribuyentes portugueses nada absoluta. El gobierno portugués tendió la construcción, mantenimiento y, sobre todo, la recogida de los peajes a empresas privadas, que sería capaz de elevar el estimado de 1 mil millones de dólares para construir el puente. Un consorcio privado, Lusoponte, acordaron construir el puente, pero tienen el control exclusivo de cobro de peaje para los dos puentes de Lisboa de 40 años.

Con la financiación organizó el puente fue construido en un período de tiempo increíble de tan sólo 18 meses, que coincidió con la inauguración de la Expo 98. La longitud de 17 kilometros del puente se divide en 4 secciones con cada sección está siendo construido por diferentes empresas de ingeniería que se han visto privados por Lusoponte. A la altura de la construcción de más de 3.000 personas estaban empleadas, esto combinado con los 2.500 que trabajaban en el recinto de la Expo resultó en el mayor proyecto de construcción en Portugal durante el siglo 21.

 

Lisboa se encuentra dentro de una región de actividad sísmica posible y el Ponte Vasco da Gama tuvo que soportar un terremoto de gran magnitud. Las bases de los viaductos de Vasco da Gama se extienden hasta 95 metros en el lecho de roca, mientras que los pilares fueron reforzados para soportar vientos de 155 mph (250km / h). Los artífices de la Ponte Vasco da Gama fueron citados diciendo que el puente soportar un terremoto de 4 veces la de la terremoto de 1755.

El puente final era caro, fuerte y muy largo. Duración oficial del Ponte Vasco da Gama fue 10,7 millas (17,2 km) y en el momento de la inauguración el 29 de marzo de 1998, fue el puente más largo del mundo y hoy sigue siendo el puente más largo de Europa en una extensión de agua.

 

En el día de la inauguración de la Ponte Vasco da Gama a los residentes de Lisboa fueron invitados a una fiesta multitudinaria sentada que se extendía la longitud del puente. La apertura del puente coincidió con la apertura de la Expo 98 ya que miles de turistas españoles y europeos viajaron a Lisboa desde el este de la ciudad.

El puente tiene actualmente seis carriles de tráfico, pero el diseño original permite una mayor expansión en la capacidad se requiere. El valor actualmente fijado para la ampliación es que el número promedio de automóviles supera 52.000 por día y se espera que con los próximos 6 años.