L’Ascensor da Bica è un’incantevole funicolare che collega i quartieri Cais do Sodré e Bairro Alto.

Chiamata spesso anche Elevador da Bica, non è solo una delle maggiori attrazioni di Lisbona, ma anche un efficiente mezzo di trasporto.

Quest’affascinante funicolare collega due delle zone turistiche più popolari di Lisbona, ed è un prodigio ingegneristico dell’era industriale. Le due carrozze sono dipinte esternamente di un giallo vivace, mentre all’interno ci sono pannelli in legno verniciato e leve di ottone per il conducente.

L’Elevador da Bica è la più famosa delle tre funicolari di Lisbona (le altre due sono Glória e Lavra), grazie alla sua posizione panoramica e alla vista sull’estuario del Tago. Il lato negativo di questa popolarità è che per salirvi ci sono spesso lunghe code, e nelle ore di punta non si trovano posti a sedere all’interno delle carrozze.

Inoltre, dal momento che Bica si trova nel cuore della vita notturna e nel centro artigianale di Lisbona, la funicolare è spesso coperta di graffiti. Durante la tua visita potrebbe non essere immacolata come nelle immagini di questa guida.

Questo articolo vuole essere una guida dell’Ascensor da Bica per il turismo indipendente, per aiutarti a ottenere il massimo dalla tua esperienza.

La carrozza 2 aspetta in cima all’Elevador da Bica

I quadranti e le leve tradizionali della funicolare

Le funicolari sono efficienti mezzi per trasportare passeggeri su e giù lungo un’inclinazione ripida. L’impianto funziona collegando le due carrozze a un cavo che passa per una puleggia in cima all’inclinazione.

La carrozza che sale è aiutata dal peso dell’altra carrozza che scende, minimizzando l’energia necessaria.

Solitamente, il motore utilizzato per far muovere i vagoni è situato in cima all’inclinazione, ma le funicolari di Lisbona sono particolari, in quanto hanno motori elettrici collocati sotto ciascuna delle carrozze.

Il cavo usato per trainare l’Elevador da Bica è nascosto sotto il livello della strada, e da lontano assomiglia a una terza rotaia

Dipende dalla direzione in cui viaggi, dal perché e da quanto è affollato.

Se ti interessa l’esperienza puramente turistica, sentiti libero, ma tieni presente che il viaggio è breve (circa tre minuti). Solitamente la coda alla stazione alla base è più breve.

Se vuoi usare l’Elevador da Bica allo scopo previsto, cioè quello di salire in cima alla collina da Cais do Sodré, ne vale decisamente la pena, poiché la salita è ripida e in estate davvero faticosa. Per questo spostamento è consigliato avere un biglietto da 24 ore per il trasporto pubblico o un biglietto zapping (maggiori informazioni più avanti).

Se lo vuoi usare per scendere a Cais do Sodré, non ne vale la pena. La discesa a piedi è più veloce del viaggio in funicolare, e il quartiere Bica è pittoresco per una passeggiata.

Infine, se il tuo obiettivo è fotografare la funicolare e le sue caratteristiche rotaie, dirigiti verso l’Elevador do Lavra, sempre molto più tranquillo.

La carrozza inferiore in attesa alla stazione

L’Ascensor da Bica collega Rua de São Paul (a Cais do Sodré) a Rua do Loreto al limitare del quartiere Bairro Alto. Il tracciato, lungo 283 metri, segue l’intera lunghezza del quartiere Bairro da Bica, che dà il nome alla funicolare.

L’Elevador da Bica sale per un’inclinazione che ha una pendenza media dell’11%, la meno ripida delle tre funicolari di Lisbona; Lavra ha una pendenza del 23%!

Una corsa di andata e ritorno costa 3,80 €, ma esistono opzioni più economiche (spiegate più avanti) che acquistare un biglietto dal conducente al momento dell’imbarco. Non esiste una tariffa per una corsa singola, e il biglietto che si acquista a bordo si può pagare solo in contanti – non sono accettati pagamenti con carta. Il viaggio in funicolare è breve (5 minuti) e l’esperienza turistica può deludere se hai pagato il biglietto a prezzo pieno e hai atteso molto tempo in coda.

La funicolare è aperta dalle 7 dal lunedì al sabato e dalle 9 la domenica, e funziona fino alle 21. In alta stagione c’è una partenza ogni 12 minuti.

È facile lasciarsi sfuggire l’entrata della stazione alla base in Rua de São Paul, poiché dall’aspetto è identica agli ingressi degli edifici circostanti.

La fermata della funicolare in cima ha code molto lunghe, poiché si trova nei pressi dell’area turistica del Bairro Alto. Nelle ore di punta i passeggeri sono spesso costretti a stare in piedi, il che può essere scomodo. Ciascuna delle carrozze ha una capacità di 23 passeggeri: 9 seduti e 14 in piedi. Se la coda è lunga, valuta se tornare più tardi o optare per il più tranquillo Elevador do Lavra. I momenti migliori per prendere l’Ascensor da Bica sono la mattina presto (prima delle 10) o dopo le 16.

L’Ascensor da Bica fa parte della rete di trasporto pubblico di Lisbona ed è gestito da Carris, che lo identifica come la linea ‘53E’.

Consiglio: prima di prendere la funicolare per scendere a Cais do Sodré, assicurati di fare un salto al Miradouro de Santa Catarina, uno dei migliori punti panoramici del centro di Lisbona, vicino all’Elevador da Bica.

La tariffa in contanti per l’Elevador da Bica è elevata, ed è pensata essenzialmente per sfruttare i turisti, ma Carris, l’azienda dei trasporti pubblici, giustifica il prezzo con la scomodità di gestire i contanti.

Esistono opzioni molto più economiche per pagare il viaggio sull’Ascensor da Bica, a seconda di quanto pensi di usare i mezzi pubblici durante la tua visita.

Se hai intenzione di usare molto i mezzi durante la giornata, esiste un biglietto da 24 ore che costa 6,80 € e include tutte le funicolari, i tram, la metropolitana e gli autobus. La convenienza è ottima se vuoi anche salire sul tram numero 28 (3 € per una corsa singola), l’Elevador da Glória (3,80 €) e l’Elevador de Santa Justa (5,30 €!) nell’arco delle 24 ore.

L’altra opzione, se non hai intenzione di usare molto i mezzi pubblici, è usare un biglietto zapping. Ciò richiede di depositare del credito su una carta Navegante (0,50 € per l’acquisto iniziale) e offre tariffe ridotte, per esempio l’Ascensor da Bica costa 1,70 €.

La cosa scomoda è che sia il biglietto da 24 ore sia il biglietto zapping possono essere acquistati solo da una biglietteria automatica in una stazione della metropolitana. La stazione più vicina è Cais do Sodré, alla base della salita.

Una dritta: ti consigliamo di fare un biglietto zapping con almeno 15 € di credito per il tuo soggiorno a Lisbona, poiché rende molto più semplice spostarsi coi mezzi pubblici e si può anche usare per pagare il viaggio in treno a Sintra o Cascais.

Il quartiere Bairro da Bica è molto carino, ed è piacevole passeggiarvi fino alla stazione alla base della funicolare

L’Elevador da Bica, la terza funicolare costruita a Lisbona, fece la sua corsa inaugurale il 28 giugno 1892. La funicolare, con il suo intelligente sistema ad acqua, fu progettata dall’ingegnere portoghese Raoul Mesnier du Ponsard, allievo di Gustave Eiffel, il progettista della Torre Eiffel di Parigi.

L’iniziale funicolare ad acqua degli anni ’80 dell’Ottocento funzionava grazie al riempimento e allo svuotamento di serbatoi posti sui tetti delle carrozze, così da sfruttare la gravità per far viaggiare i vagoni sui binari. Quando la carrozza in alto doveva scendere, il suo serbatoio veniva riempito d’acqua, e il peso la faceva scorrere verso il basso, trascinando allo stesso tempo l’altra carrozza verso l’alto.

Questo originale sistema ad acqua influenzò il funzionamento delle funicolari quando diventarono prima a vapore e poi elettriche, poiché l’alimentazione fu data direttamente alle carrozze: un particolare inusuale per la gran parte delle funicolari.

Il motore dell’Ascensor da Bica fu convertito al vapore nel 1896, poi elettrificato nel 1924 con le due carrozze tuttora funzionanti.

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