Nel cuore del quartiere Príncipe Real si trova il delizioso Jardim do Príncipe Real.

Questo parco urbano, tranquillo e affascinante, offre una pausa dal ritmo frenetico del centro di Lisbona e presenta molte caratteristiche interessanti. La più importante è un colossale ginepro di 250 anni, i cui rami contorti si estendono per 20 metri e offrono un'ombra rinfrescante.

Sotto il parco si nasconde una cisterna del XIX secolo (il Reservatório da Patriarcal) che originariamente forniva l'acqua a tutto il quartiere della Baixa ed è rimasta in funzione fino al 1942. Questa impressionante opera di ingegneria è costituita da grandi archi in pietra e soffitti a volta, in grado di rivaleggiare con molte chiese dell'epoca. All'interno del parco si trovano anche giardini ornamentali, un lago e una fontana, una piccola area giochi per bambini e una serie di statue e monumenti.

Ai margini del Jardim do Príncipe Real si trova un chiosco tradizionale (Quiosque Príncipe Real), mentre all'interno del parco, all'ombra degli alberi, si trova il "Café Esplanada". Sia il chiosco che il caffè completano l'ambiente tranquillo del parco, dove gli abitanti del luogo e i residenti di lunga data vengono a rilassarsi e a socializzare.

Il sabato mattina il parco ospita un piccolo mercato agricolo e biologico, il Mercado Biológico do Principe Real.

Il Jardim do Príncipe Real magari rappresenta una meta turistica minore di Lisbona, ma è un luogo perfetto per prendersi una pausa dalle visite e scoprire un angolo più tranquillo della città.
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Il Jardim do Príncipe Real si trova nel quartiere Príncipe Real, GPS; 38.716264, -9.148400 (link a Google maps).

Il parco si trova lungo l'arteria principale, costituita da Rua Dom Pedro V (a est) e Rua da Escola Politécnica (a ovest). Lungo questa strada transita il tram numero 24, che è il modo migliore per raggiungere il parco e Príncipe Real (maggiori informazioni a riguardo più avanti).

I visitatori del Jardim do Príncipe Real rappresentano la variegata composizione di residenti e turisti presenti nella zona. Storicamente, Príncipe Real era uno dei quartieri più ricchi di Lisbona, e oggi il parco è frequentato da cittadini benestanti che vengono a portare a spasso il cane o a socializzare con gli amici al bar.

Più di recente, Príncipe Real si è trasformato in un quartiere artigianale e creativo di alto livello, dal sapore bohémien. L'area è anche dimora di una vivace comunità LGBT, attratta dalla vicinanza al quartiere festaiolo e notturno del Bairro Alto.

Il parco è ispirato ai giardini formali inglesi del XIX secolo, che seguono l'ideale della simmetria. Al centro si trova il lago, circondato da aiuole simmetriche e sentieri ombreggiati.

L'ingresso sotterraneo alla cisterna e al lago, insieme ai caratteristici alberi di Jacaranda dalla fioritura viola

Il Café Esplanada

Gli alberi di ginepro si caratterizzano per la crescita bassa e i rami lunghi e pendenti, e quello del Jardim do Príncipe Real è un esemplare particolarmente amato.

Questo antico albero ha un'età di circa 250 anni (le stime variano di oltre 30 anni) e i suoi rami contorti sono sostenuti da pilastri che forniscono una tettoia rinfrescante al di sotto. Il ginepro raggiunge un'altezza di appena 7 metri, ma i suoi rami si estendono per un raggio di 20 metri.

Intorno all'albero si trovano alcune panchine, e non c’è posto migliore per rilassarsi in una calda giornata estiva.

È stata installata una nuova recinzione per evitare di danneggiare l'albero secolare.

La grande cisterna situata sotto il Jardim do Príncipe Real fu costruita nel 1864 per fornire acqua al centro di Lisbona. Questo serbatoio di forma ottagonale ha una capacità di 883 metri cubi, mentre le sue alte volte sono sostenute da 31 colonne di pietra.

La limitata resistenza del tetto della cisterna implicava che non si potessero costruire edifici sulla sua sommità, e questo è uno dei motivi per cui c’è un parco sopra di esso.

Il lago e la fontana che si trovano nel parco fanno anch'essi parte del Reservatório da Patriarcal, con la fontana che ossigena l'acqua prima di immagazzinarla nel serbatoio.

Il Reservatório da Patriarcal è parte del Museu da Agua (Museo dell'Acqua) ed è aperto al pubblico il sabato dalle 10 alle 17. L'ingresso è gratuito.

Sul lato occidentale del parco si trova un'area giochi per bambini, che comprende uno scivolo e altalene adatte ai bambini dai 3 ai 6 anni. È una delle poche aree gioco gratuite del centro di Lisbona, ma è di dimensioni ridotte.

All'interno del parco si trovano molte statue decorate, la più famosa delle quali è quella di Antero de Quental, un poeta e scrittore portoghese che morì suicida nel parco nel 1891, dopo essersi sparato due colpi di pistola nello stomaco. La statua di Antero è stata realizzata da Lagoa Henriques e inaugurata nel 1991, in occasione del centenario della sua morte.

Una nuova statua, "Homenagem às Vítimas de Homofobia", commemora le vittime dell'omofobia e celebra la diversità del quartiere Príncipe Real.

Il busto di Sousa Viterbo, che fu un importante giornalista e scrittore del XIX secolo

Il modo migliore per raggiungere il Jardim do Príncipe Real è con il tram numero 24.

Questo tram collega Praça Luís de Camões (nel Bairro Alto) con Campolide, attraversando tutto il quartiere Príncipe Real. Il biglietto singolo acquistato a bordo costa 3 euro e deve essere pagato in contanti, ma è molto meglio acquistare il biglietto del trasporto pubblico valido 24 ore o utilizzare un biglietto "zapping".

Suggerimento: Il modo migliore per visitare Príncipe Real e il Bairro Alto è salire sul tram n. 24 fino al Jardim do Príncipe Real e poi scendere a piedi per visitare entrambi i quartieri.
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Il tram n. 24 passa davanti al centro commerciale Embaixada

Oggi, il parco è molto apprezzato dagli abitanti di Príncipe Real, ma il suo passato è molto meno affascinante e fortunato.

Nella Lisbona medievale, l'area era conosciuta col nome di Alto da Cotovia. La prima vera costruzione nella zona fu quella del marchese di Alegrete all'inizio del XVIII secolo, che vi progettò un grande palazzo. Questo progetto non fu mai portato a termine e il sito finì per diventare una rovina. Durante questo periodo, il terreno fu utilizzato come discarica per la città e accumulò un'enorme quantità di rifiuti.

Il gruppo successivo che tentò di costruire sull'Alto da Cotovia fu la Compagnia di Gesù. Il terreno fu bonificato per la costruzione di un collegio religioso, ma l'edificio parzialmente costruito fu distrutto dal terremoto del 1755 e il sito fu nuovamente abbandonato.

Il terzo progetto fu il Real Erário, una tesoreria centrale per l'intero Regno del Portogallo, ma i costi crescenti bloccarono il progetto.

Questo terreno edificabile fu lasciato come un terreno abbandonato dal 1789 al 1830, mentre l'area circostante prosperava. Negli anni '30 del XIX secolo, Príncipe Real era diventato un luogo di moda e di ricchezza, e l'élite di Lisbona costrinse il consiglio a creare una piazza sul terreno. Questa fu trasformata in parco nel 1853, in concomitanza con la costruzione del Palacete Ribeiro da Cunha (oggi centro commerciale Embaixada).

Il Reservatório da Patriarcal fu scavato sotto il parco negli anni '60 del XIX secolo e iniziò a fornire acqua nel 1864. L'assetto attuale fu creato nel 1869, con il lago come punto focale del parco.

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