L'Ascensor do Lavra est une ligne de funiculaire traditionnelle qui relie l'Avenida da Liberdade (« Avenue de la Liberté ») au quartier de Pena, situé au sommet de la colline attenante.

L'Ascensor do Lavra, souvent appelé « Elevador do Lavra », n'est pas seulement un précieux moyen de transport, c'est aussi l'un des joyaux cachés du centre de Lisbonne. Ce charmant funiculaire est une merveille d'ingénierie qui respire le charme d'une époque industrielle révolue.

Les deux wagons sont peints en jaune vif, tandis qu'à l'intérieur, le conducteur possède des commandes en laiton et les passagers peuvent s’asseoir sur des sièges en bois poli. Lavra est la plus ancienne ligne de funiculaire de Lisbonne. Elle a été inaugurée en 1884, mais les deux wagons jaunes datent des années 1920, lorsque la ligne a été électrifiée.

Des trois funiculaires de Lisbonne (Bica et Glória étant les deux autres), Lavra est le funiculaire qui se trouve sur la pente la plus raide (23% de dénivelé) et c’est également celui qui transporte également le moins de passagers. L'Elevador do Lavra est donc le funiculaire à privilégier pour faire un tour et prendre des photos. Grâce au faible nombre de touristes, les files d’attente y sont rarement longues.

L'Ascensor do Lavra s'étend jusqu'au quartier de Pena, une zone résidentielle aisée et traditionnelle de Lisbonne, remplie de maisons portugaises de style classique et de parcs tout à fait charmants. Pena est peu connu des touristes, ce qui en fait l'endroit idéal pour échapper aux foules incessantes de Baixa et du centre de Lisbonne.

Malheureusement, les deux wagons de Lavra sont continuellement la cible de graffitis. Lors de votre visite, ils ne seront sans doute pas aussi impeccables que sur les images que vous pourrez voir dans ce guide.

Cet article propose un guide touristique indépendant sur le funiculaire Ascensor do Lavra. Vous pourrez ainsi faire le meilleur choix pour votre séjour.

Les deux wagons du funiculaire Ascensor do Lavra, à mi-parcours, au point de passage.

Les traditionnels cadrans et leviers du funiculaire

Les funiculaires sont un mode de transport très efficace utilisé pour transporter des passagers sur des pentes généralement assez abruptes.

Le système fonctionne en contrebalançant deux wagons identiques par l'intermédiaire d'un câble et d'un système de poulies installé au sommet de la colline. Lorsqu'un des deux wagons descend la colline, son poids permet de soulever l'autre wagon, ce qui a l‘avantage de réduire la consommation d'énergie.

Normalement, le moteur utilisé pour tirer les wagons est situé au sommet de la colline, mais les funiculaires de Lisbonne sont uniques dans le sens où les moteurs électriques sont situés sous les wagons et alimentés par des câbles aériens.

Le câble utilisé pour tirer les wagons est caché sous la rue. De loin, il ressemble à un troisième rail.

Le funiculaire Ascensor do Lavra relie Largo da Anunciada, une petite rue latérale de l'Avenida da Liberdade, à la rue Rua Câmara Pestana située en bordure du quartier de Pena. Le funiculaire démarre à 17 mètres d'altitude et atteint 59 mètres en seulement 3 minutes.

Il s'agit d'une colline extrêmement raide, avec une pente moyenne de 23%. Vous aurez l'impression que cette colline est encore plus raide si vous êtes assez courageux pour la gravir à pied sous le soleil ardent de l'été !

Un aller-retour coûte 3,80€. Mais, plutôt que d’acheter votre billet auprès du conducteur au moment de l’embarquement, sachez qu’il existe des options plus abordables (détails à voir plus loin). De plus, si vous prenez votre billet directement auprès du conducteur, vous ne pourrez le régler qu'en espèces ; les paiements par carte ne sont pas acceptés.

Le trajet de l'Elevador do Lavra ne fait que 188 mètres et la brève montée peut sembler un peu décevante, surtout si vous avez payé plein tarif.

Comme mentionné plus haut, Lavra est le moins fréquenté des funiculaires de Lisbonne, car peu de touristes le connaissent ou veulent visiter le quartier situé en haut de la ligne. C’est dommage car le quartier de Pena est l'un des quartiers portugais les plus authentiques du centre de Lisbonne.

Comme il s'agit du funiculaire le moins populaire, vous apprécierez l’absence de file d'attente et il sera facile de se trouver une place assise dans les wagons, contrairement au Glória où vous devrez sans doute rester debout. Si vous voulez prendre une photo du plus célèbre des trois funiculaire, l’Elevador da Glória, celui-ci n'est qu'à 190 mètres de là, de l'autre côté de l'Avenida da Liberdade. Allez-y et revenez ensuite à Lavra et profitez de votre trajet dans des conditions beaucoup plus confortables.

Le premier service de la journée commence à 7 heures (du lundi au vendredi) ou à 9 heures (le week-end) et se poursuit jusqu'à 20h30 (du lundi au vendredi) ou 19h55 (le week-end). Il y a au moins quatre départs par heure et vous trouverez forcément plus de monde aux heures de pointe.

L'Ascensor do Lavra fait partie du réseau de transport public de Lisbonne (connue sous le nom de ligne « 52E ».) et est exploité par la société de transport Carris.

Le tarif du billet à régler en espaces directement à bord de l'Ascensor do Lavra reste assez cher. Mais il existe de bien meilleures options, en fonction de l'utilisation que vous ferez des transports publics au cours de votre journée de visite.

Si vous prévoyez de souvent utiliser les transports en commun au cours de votre journée, il existe un billet valable 24 heures au tarif de 6,80€. Ce billet donne accès à tous les funiculaires, tramways, métro et bus, ce qui peut s’avérer intéressant, surtout si vous comptez prendre le tramway numéro 28 (3€ l'unité), l'Elevador da Bica (3,80€) et l'Elevador de Santa Justa (5,30€) en l’espace de 24 heures.

Une autre option, si vous avez l'intention de moins utiliser les transports publics, est d'acheter un ticket zapping. Comment ça fonctionne ? Il suffit simplement de charger une carte Navegante (0,50€ à l’achat) et offre des tarifs réduits. Par exemple, grâce à cette carte, votre course à bord de l'Ascensor do Lavra ne vous coûtera que 1,70€, ce qui peut être intéressant.

Malheureusement, le ticket valable 24 heures et le ticket zapping ne peuvent être achetés qu'à un distributeur automatique dans une station de métro. Heureusement, la station de métro Restauradores est proche du funiculaire Elevador do Lavra, sur l'Avenida da Liberdade.

Il y a une petite station au sommet de l'Ascensor do Lavra, le long de la Rua Câmara Pestana.

Lavra et Glória sont des funiculaires presque identiques. La seule grande différence est que Glória est toujours beaucoup plus fréquenté. Cela s'explique par le fait qu'il y a plus de sites et de quartiers célèbres autour de Glória - mais ce n'est pas parce qu'ils sont plus célèbres qu'ils sont forcément mieux.

Au bout de la ligne de Glória, au sommet de la colline, se trouve le merveilleux point de vue São Pedro de Alcântara, mais le point de vue Jardim do Torel, au sommet de Lavra est tout aussi beau et beaucoup plus paisible. Par ailleurs, le quartier de Pena autour de Lavra est plus authentiquement portugais que le quartier de Príncipe Real, près de Glória.

Après avoir pris l'Ascensor do Lavra, poursuivez votre visite au jardin Jardim do Torel et prenez le temps de vous reposer dans le charmant parc Campo dos Mártires da Pátria (« Champ des Martyrs de la Patrie »), avant de redescendre vers la station de métro Intendente. De là, vous pouvez marcher vers le sud, le long de l'avenue Avenida Almirante Reis pour rejoindre le quartier de Baixa.

Le Jardim do Torel, avec son point de vue sur l'Avenida da Liberdade.

La statue de José Tomás de Sousa Martins avec l'école de médecine Nova en arrière-plan.

Le parc Campo dos Mártires da Pátria est entouré de constructions traditionnelles portugaises.

Mis en service le 19 avril 1884, l'Elevador do Lavra est le plus ancien funiculaire de Lisbonne. Le funiculaire a été conçu par l'ingénieur portugais Raoul Mesnier du Ponsard, qui a notamment étudié avec Gustave Eiffel (inprincipal ingénieur derrière la construction de la Tour Eiffel à Paris).

Le système original utilisait une crémaillère et un câble équilibré par un grand contrepoids d'eau à l'intérieur des voitures. Il a commencé à fonctionner à la vapeur en 1886, avant d’être électrifié en 1915.

Le tramway hydraulique d’origine, datant des années 1880, fonctionnait grâce à des réservoirs d’eau situés sur le toit des wagons. Ceux-ci étaient remplis et vidés simultanément et la gravité leur permettait ensuite de se déplacer sur les rails. Lorsque le wagon supérieur voulait entamer sa descente, de l’eau était ajoutée dans son réservoir. Grâce au poids exercé par l’eau, le wagon était tiré vers le bas, entraînant ainsi le deuxième wagon vers le haut. Cette conception hydraulique originale a influencé le fonctionnement des funiculaires lorsqu'ils ont été alimentés par la vapeur, puis électrifiés, grâce à l'énergie ajoutée au fonctionnement des wagons, ce qui est inhabituel pour la plupart des funiculaires. Le funiculaire do Lavra a été classé monument national en février 2002.

Les deux wagons sont reliés par un même câble. Ainsi, lorsqu'un descend, l'autre monte, les deux se croisant à mi-parcours.

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